花のドライブイン（庄内町）

平成の30年間で衰退した業態に「ドライブイン」がある。

昭和の高度成長期、クルマ社会の進展とともに全国の幹線道路沿いに立ち並んでいたドライブイン。しかし、平成に入ると様相は一転し、経営環境の変化によりドライブインは減少の一途を辿ることになる。広い駐車場と特産品店、飲食店を兼ね備えた道の駅の登場。年中無休、24時間営業のコンビニエンスストアの普及。バイパスの整備、道路の高規格化、高速道路の開通による人の流れの変化。かつて幹線道路沿いでフリー客の入れ食い状態であったドライブインは平成の30年間を経て旧道沿いで常連客を相手にする知る人ぞ知るお店へと変化してしまったのである。

そんな衰退業種でありながら、庄内町旧余目町で根強い人気を得ているのが花のドライブイン、通称「花ドラ」である。

JR余目駅から旧国道を新庄方面に向かい、陸橋を渡った先にあるのが花のドライブインだ。目の前の道路はかつては国道47号線と呼ばれていたのだが、2000年代前半に常万パイパスが開通して旧国道に格下げされ、2018年には常万バイパスと並走するように高規格道路として国道47号線余目酒田道路が開通。時代の流れとともに人の流れは変化し、現在は旧道のそのまた旧道沿いでドライブインを営んでいる。

この日は生憎の雨だというのに12:00前に駐車場はほぼ満車。店内に入ると一番人気はサッポロラーメンとのことだが、この日はホルモン定食をオーダーする。

 ご飯と味噌汁、ホルモン、長芋、漬物がテーブルに並ぶが、特筆すべきはやはりホルモンだ。ぷりぷりのホルモンにカレー系の甘辛い濃厚なタレという組み合わせは中毒性が高く、ご飯が止まらなくなってしまう。また、食べ終わった後に付け合わせの長芋で口の中をスッキリできるのも良い。旧余目町はラーメンの激戦区でもあるのだが、ご飯物がほしくなるとついつい旧道のそのまた旧道沿いの花ドラに足を運んでしまうのだ。

名称：花のドライブイン

場所：庄内町常万字助惣124-1

営業時間：10:30〜14:20／17:00〜18:40

定休日：火曜日

駐車場：有り（店舗に隣接）